Apache, voluit het Apache HTTP Server Project, is een samenwerkingsverband van ontwikkelaars met tot doel het onwikkelen van een robuuste, commercieel-gerichte, functionele en vrij-verkrijgbare broncode implementatie van een HTTP (web) serverapplicatie.

Het Apache project wordt gerund door een groep vrijwilligers van over de hele wereld. Deze mensen maken gebruik van het internet om onderling te communiceren, plannen en de ontwikkeling van Apache voort te zetten. Deze mensen schrijven ook gezamenlijk alle documentatie voor het project.

Tegenwoordig is Apache één van de meest gebruikte HTTP-servers op het internet. Om die reden ook kan de Apache HTTP server bepaalde standaarden bepalen, zoals .htaccess (en .htpasswd). OLTEC Solutions maakt veel gebruik van deze standaarden.

Het .htaccess bestand is een bestand dat bepaalde configuratie-parameters van de Apache HTTP server kan aanpassen voor de directory (en eventuele subdirectories) waarin het zich bevindt. Zo kan het URLs herschrijven (of afwijkende URL-regels interpreteren), beveiliging implementeren of bijvoorbeeld php-configuratiedirectives aanpassen.

Vooral de mogelijkheden voor het werken met URLs en het beveiligen van directories kunnen voor u heel interessant zijn. Als u graag hoog in de rankings van zoekmachines zoals Google wilt komen, zult u ervoor moeten zorgen dat de URLs waarop uw pagina's bereikbaar zijn goed te begrijpen zijn voor de zoekmachine. Een URL in de stijl van http://www.oltec-solutions.nl/tech/apache/ is voor een zoekmachine zoals Google goed te begrijpen. Het is simpel, bevat geen bijzondere tekens en impliceert niet per sé een gegenereerde pagina. Een URL zoals bijvoorbeeld http://www.oltec-solutions/index.php?hoofdstuk=tech&pagina=apache daarentegen is voor een zoekmachine moeilijk te begrijpen. Hoewel de meeste zoekmachines tegenwoordig prima met dit soort URLs overweg kunnen, worden ze in de regel genegeerd, daar dit adres een gegenereerde pagina impliceert, en de zoekmachine geen mogelijkheid heeft om na te gaan of die pagina een dag later nog zal bestaan.

Met behulp van .htaccess en een .htpasswd bestand, kunnen directories op websites op eenvoudige wijze afgeschermd worden voor onbevoegden. Door een aantal simpele directives op te nemen in de .htaccess en een lijst van gebruikers en hun respectievelijke (gecodeerde) wachtwoorden in het .htpasswd bestand te plaatsen, wordt het onmogelijk voor mensen zonder geldige gebruikersnaam of wachtwoord om dat gedeelte van de site te bekijken. Dit is één van de meest betrouwbare vormen van website beveiliging die er momenteel bestaat, daar het beveiligen op het server-niveau gebeurt, waardoor er geen 'achterdeurtjes' mogelijk zijn voor eventuele krakers.

Meer informatie:
Apache HTTP server
Apache Foundation
Over .htaccess bestanden
Over .htpasswd bestanden